中国有东主玉国”之称。有学者认为，在石器时代与铜器时代这间应有个玉器时代，此说虽有争论，但玉器因其制作之精美，地位之独特，成为中国古代文明中不可或缺的重要组成部分“，却是无可辩驳的事实。《礼记?聘义》中说：“君子比德于玉焉，温润而泽，仁也；缜密以粟，知也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也；叩之其声清越以长，其终刚刿然，乐也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵之者，道也。诗云：言念君子，温其如玉，故君子贵之也。”《管子?水地》篇曰：“是以人主贵之，藏以为宝，剖以符瑞，九德出焉”。玉之不同器色造型，表达了人对自然界，对天地的不同理解，也表达了人们的宇宙观念，社会性对玉器工艺给予了一种规范，这种规范也体现着一种设计思想。“天下无一物无礼乐”（程颢、程颐言）。玉器不仅以其质地细腻，造型精美而给人对美感，更由于玉器所具有的表达一定思想观念的功能及基于社会文化、宗教活动中的特定象征意义而受到人们的特别重视。