古猿生活的年代离现代太远了，因此，要弄清古猿究竟是怎样进化成人的，只能凭借古生物化石来推断当时的情况。

从本世纪20年代到70年代初，人们在世界各地相继发现了三种古人类化石。这三种化石分别是非洲南猿化石、粗壮南猿化石和鲍氏南猿化石。

1952年，南非的解剖学家雷蒙德达特在非洲南部发现了一具奇怪的化石。据分析，化石的主人当时大约有6岁，脑容量达500毫升左右，身上同时具备人和猿的特征。达特将化石的主人命名为“南非南猿”。他人为非洲南猿当时已具有直立行走的能力，唯有它才是人类的直接祖先。但是，令达特深感遗憾的是，他只找到了非洲南猿幼年个体的化石。

许多年以后，苏格兰古生物学家罗伯特布鲁姆在南非斯特克方丹的石灰岩山洞中，找到了非洲南猿成年个体的头骨，并进一步证明了非洲南猿确实能够直立行走。

正是这个罗伯特布鲁姆，1938年在发现非洲南猿的斯特克方丹，又发现了另一种古猿的头骨化石。这种古猿化石的形态与非洲南猿不大一样，复原以后，它的形态要比非洲南猿粗壮得多。所以，