奏折是向皇帝报告机要政务使用的一种机密文书。这一制度是我国历史上最后的一个清王朝创立的。

　　康熙初年，清政府鉴于明代阁臣宦官弄权批红等教训，对中央文书处理方式进行了重大改革，实行了奏折制度。经过以后各代的发展完善，进一步加强了皇帝的独裁统治和宫廷决策效率。

　　在清代有密折上奏权的范围是很宽泛的。除了在京的大臣及将军、总督、巡抚、提督、总兵外，还有地方的布政使、按察使、知府、副将等。奏折的特点是，不用露章、折可密封由景运门九卿房奏事处太监直接送到御前。由皇帝亲自拆阅、用朱笔批示于折上即为朱批谕旨。不但减少了中途的一些环节，也排除了内阁的票拟与批红。这一制度的实行，使君主专制主义集权上升到了一个新的高度。

　　奏折的种类很多，内容也很广泛。有地方官员用奏折向皇帝请安问候的“安折”、皇帝恩赏了珍宝御书等，大臣向皇上谢恩的“恩折”、有喜庆之事或年节表示庆贺的“贺折”、朝廷重臣临终时留下遗言、由人代呈的“遗折”等。而最重要、最有价值的是涉及军情、民生、