石刻文献又可称之为碑。碑的原意是指无文字的竖石，后来，凡刻有文字的石头皆可称碑，这大约是汉以后的事。如今，除刻帖之外，一切刻有文字的石刻，包括碣、墓志、塔铭等皆称碑。当然，原来狭义所指的碑（家墓之碑等）及刻石也包括在内。

石刻文献是珍贵古代文字记录。尽管历代石刻浩如烟海，然或遇自然风化，或遭水雷震之厄乃至兵剑之灾等人为毁损，至今已十不存一。因而，人们较早开始将石刻文献进行重刻、翻刻或伪刻。故对各类石刻的鉴定与辨伪十分重要。

第一、须参考前有的著录与鉴定。清王胡的《金石萃编》系总结前人论术宾集大成之作。近人方若的《校碑随笔》专以查考字迹损伤，对鉴定石刻拓本时代极其有用。

第二、看装潢属于何年代。一般经名家收藏的本子装帧必很讲究。工料细腻，年代愈久纸色愈雅。尤其须注意那些表面看似华贵，而工艺粗劣的拓本。只要仔细辨别，就可见质量粗劣。

第三、看题记跋语。古拓往往因流传有绪，历经名人收藏鉴别、作题记跋语于其上，其本身价值更能提高，鉴别者也往往迷信名