玉，有硬玉和软玉两种，硬玉因其所含的各种金属元素杂质不同，故有不同的颜色，如含铬为主的呈绿色（翠色），含铁为主的呈红色（翡色），其它还有紫、橙、黄、白、黑等颜色。软玉颜色没有硬玉那样多样，只有白色（羊脂色）、暗绿色、墨绿色、墨色等。软玉色带油性光泽，与硬玉的玻璃光泽不同。

　　人类佩戴软玉的历史比硬玉要长。早在2000多年前中国人已开采软玉，并雕琢成饰物佩戴。硬玉直至18世纪才传入中国。但凭其惹人喜爱的鲜艳颜色，很快便取代了软玉市场。目前，软玉已成为众多古董爱好者和玉器收藏家的珍品，价格昂贵；而硬玉则是市面上所见的玉器首饰，价格比软玉要便宜得多。

　　对硬玉的质量如何辨别，简单的方法是：

　　一是看颜色。颜色是评估硬玉品质的最重要的因素。没有颜色的硬玉，只是石头而已，颜色达到匀、阳、浓、正的硬玉为上品。“匀”是指均匀；“阳”是指色泽鲜明，给人以开朗、无郁结之感；“浓”是指颜色比较深；“正”是指没有其它杂色混在一起。

　　二是看质地。硬玉是硅酸