西夏文创制前，党项族所建夏州政权和唐、宋朝往来文书都使用汉文。元昊本人就通晓汉文。西夏创造文字时借鉴汉字笔画构造，而不袭用现成的汉字，尽量避免与汉字雷同，因而使所造出的西夏字无一与汉字相同。然而它无论在造字韵原则上、在文字的结构上，乃至于具体的文字笔画，字体形态、书写规则方面，都未能脱出汉字的影响，以致使人乍一看到西夏字，便觉得好象是汉文。

　　西夏文作为党项族的民族文字一直延用到这个民族的消亡，中间没有另造其他文字，不象契丹。女真那样造出大字后又造小字，说明西夏文在使用过程中没有发生大的困难。这也可能是西夏语同汉语一样同属单音节词根语的缘故。在当时，这种语言用一个字表示一个音节的文字来记录是比较合适的。西夏字和汉字性质的相同和形式的相近，表明了它们之间的源流关系，作为两个民族的文字来看，也可以说是兄弟的关系。具体地说，它们之间有以下的共同特点：

　　(一)　两种文字同属表意文字体系。在表意文字中，它们在结构、笔画、形象上最为接近。它们都有了表音成分