观赏石收藏热的兴起和发展是人们物质文化生活水平提高到一定程度的必然产物。人们不再满足于现代化生产设备生产出来的工艺品，而求返朴归真，追求天然美。收藏稀有的融艺术性和科学性为一体的观赏石已成为一种高雅的时尚和一种高层次的享受。观赏石的开发和发展程度已成为一个国家文化和文明程度的标志。

本世纪七十年代以来，藏石热在西方发达国家及新加坡、日本、韩国、港澳台地区迅速兴起，近年来更是达到前所未有的高潮，已形成了一个独立的产业，特别是在美国、德国和日本。我国随着经济的发展和人民物质文化生活水平的提高，有些地区也开始出现观赏石收藏、经营的热潮，且发展迅猛，如柳州、桂林、临朐、长沙、郑州等地。长沙、桂林、郑州、北京等地已有不少人走出国门，数次参加了世界上规模最大的美国图森宝石、矿物、化石展销会。

观赏石作为一项独立产业，对它的评价和商业价值尚了解不够。

一、观赏石的概念、特点和分类

观赏石指天然形成的具有观赏玩味、陈列和收藏价值的各种石体，包括一般未经琢磨