观赏石目前已基本上实现了由传统文化型向现代类艺术型的转变。观赏石的文化转型为其进入艺术品市场创造了必要的条件。

另外观赏石的市场经济规模日益壮大，赏石人数已逾百万。“在这数百万人当中，以经营开发为主者占50％以上，以石养石藏销结合者占30％，纯属藏石者不到20％，在前项占80％的主营和兼营者中，经营成功的高手约占30％左右，保本的平手约占20％左右，亏本的下手约占50％左右。按照市场经济规律，这些比例数字还在不断变化之中”。两者奠定了观赏石产业在收藏界和艺术品市场中的重要地位。

上世纪末，中国最大的观赏石市场主要集中在广西的柳州和山东的临朐。1999年底，据工商部门统计，“柳州当年奇石交易额约在8600万元左右。”临朐的年交易额则达到二三亿元。这么多观赏石都是当作艺术商品销售的，老百姓很少关心它在美学家心目中的位置，而是把它同古董珍玩一样看待。

在观赏石的收藏队伍中，不仅有不计其数的普通平民百姓，更有实力雄厚的达官显贵，据说在文化圈中几乎大部分艺术名家都有收藏观赏石的