中国古玉器大致可分为礼乐类、仪仗类、丧葬类、佩饰类、工具类、生活用品类、陈设类、杂器类八种。其中，除了玉礼器几千年来品种变化不大外，其他几类都随时代的不同而发生了变化。

　 礼乐类

　 是祭祀、朝享、交聘、军旅等礼仪活动中使用的一些器物。这类玉器都被赋予了特殊的意义，即所谓藏礼于器。璧、琮、圭、璋、璜、琥等，是主要的六种礼乐器。此外，瑗、环、珑等，也曾在不同时期作过礼器。

　　仪仗类

　　这类玉器又称玉兵器，主要有玉戈、玉刀、玉戚、玉斧等。这类玉器主要出现于商、周两代，以商前期最为突出。春秋战国以后，除仿古玉器作品外，这几种器物均很少见到。

　　丧葬类

　　这类玉器简称葬玉，专指那些为保存尸体而琢制的随葬玉器。古代的人们由于受鬼神观念和宗教思想的影响，相信人死亡后，灵魂便会到另外一个世界。为了灵魂永存，人们便将某些玉器用来保护死者的尸体。从战国时代起，我国就逐渐形成了一套丧葬用玉的制度。历史上用过的葬玉主要有瞑目（包括面具、眼帘