经历过秦末农民战争的腥风血雨，一切歌颂强权和英雄主义的赞歌不复回响，汉初人民在昔日巍峨的皇宫废墟上开始医治百年战争的创伤。“文景之治”的汉初，实行无为而治的休养生息政策，所以没有产生什么惊世骇俗的石雕杰作。至汉武帝时，国力大盛，经济复苏繁荣，也给沉寂的文化艺术注入了新的活力，自此，石雕创作犹如雨后春笋，层出不穷。可以说，两汉拓石雕艺术是中国古典石刻艺术发展的第一个高峰期，后世的石雕创作基础也是在这一时期基本奠定的。

汉代石雕艺术应用范围是十分广阔的，它有大型纪念雕像，有园林装饰雕塑、各种丧葬明器、画像石、墓室雕刻以及各种石雕工艺品。各种形式的石刻建筑也是汉代首创。

汉代石雕的新创造，首先见于汉武帝元狩三年，当时，武帝大肆兴修皇家园林——上林苑，并于苑中昆明池东西两岸，按左牵牛、或织女的形式，设置石刻人像。现在这对石人像仍然留存。

另一方面，我们也注意到“汉昆明池石刻”与先秦石雕，以至汉代人物陶塑的共性，采用简括抽象、变形夸张的手法，传达出