自乐汉灭亡到隋统一的数百年间，中国社会多为风雨飘摇、战乱频繁，人生的苦旅迫使人们必须寻找精神的避难所，于是西方乐传的佛教便在中国的广大地域内获得滋生、蔓延的温床，宗教内容表现形式——佛教艺术也应运而生。

据文献记载，东汉明帝时期就产生了佛教绘画，进入魏晋时期，佛教艺术的创作成为信史，佛教的造像艺术也逐渐成为中国古代石雕艺术的主要表现形式之一。

另一方面，魏晋南北朝雕塑在传统的基础之上也有了进一步的发展，民族之间的斗争与融合，加上异国文化的影响，使得当时的石雕艺术呈现出更为丰富多彩的面貌。首先是帝陵石刻群雕，比两汉更为常见，风格样式也性了明显的变化，其中的代表作有梁文帝肖顺之建陵和梁安成康王肖秀墓前石雕。

六朝的墓表则直接继承汉晋以来的形制，它是在双螭盘曲的底座上树起多棱的柱体，柱体上端有铭刻的方版，最上为柱顶，在雕有覆莲的圆盖上置一小辟邪。其中六朝肖景墓表的形制最为俊健华美，雕饰虽多而无繁褥之感，从其精丽的莲盖顶饰，我们也看到了佛教艺术对中国传统