一件玉器摆在我们面前时，你会想到它的材料从何而来？由何人在何种社会条件下用何种工具制造而成？最后通过什么途径到了买主手中？

上述这一系列过程不仅涉及不少社会行业，还要经历复杂而又特殊的工艺过程，这一点也是鲜为人知的。

一般来说，一件玉器都经历了以下过程：

1. 采玉；

2. 量料取材；

3. 因材施艺；

4. 进入市常

接着会对这些过程作出介绍。

1.采 玉

玉料分为原生矿和次生矿两种。原生矿是指蕴藏于海拔4,000米雪线以上的原生矿体，大致于元代已有开矿挖掘玉料者。因山陡缺氧，开采工作十分困难，开采下来的玉料叫做「山料」。

次生矿是指从原矿体剥离成小块之后，夏季冰雪融化成洪水，将其冲至山坡或谷底河中被采集的玉料，俗称「水料」或「仔料」。古人将水料的采集说得神乎其神，令人信以为真，其实是每年8月份当地民众沿河采拾被冰水冲下山的玉料，其料小若指甲，大如磨盘，重达千公斤者是为罕见。牧羊人也可在山坡上发现较大的仔料，但也很少有百公斤