列子住在郑国的圃田，四十年来没人知道他。在公卿大夫这般贵族看来，他就像是一般的老百姓一样。郑国发生了饥荒，列子准备离家到卫国去。他的学生说： 老师这次出去，不知什么时候才能回来，学生想请教一些问题，老师将给我们一些什么样的教导呢？老师没有听说过壶丘子林的话吗？ 列子笑了，说： 壶丘先生哪里又说什么了！即使如此，他曾经告诉过伯昏瞀人一些话，我从旁边听到了，就把这告诉你们吧。他说：有能生成万物却不能生出自身的，有能演化万物却不能演化自身的，无所谓生成的才能生成无数众生，无所谓演化的才能演化万物。有生成不是因为谁能去生成什么，而是不得不生成；有演化不是谁能去演化什么，而是不得不演化，所以说常生常化。常生常化就是时时刻刻在生成，时时刻刻在演化，正如阴阳和四时。那无所谓生成的，可能就是宇宙中独一无二的本原；那无所谓演化的，则循环往复。循环往复，便找不到它的边际尽头；可能是宇宙中独一无二的本原，其中的道理当然无法穷尽。《黄帝书》说： 虚空之神不死，它就叫做玄牝。