金属元素致癌的首次报道是1888年关于砷致癌的病例报告。一百多年来陆续有一些金属元素被证实会使人体致癌，这种现象已引起医学界的高度重视。下面主要介绍5种致癌金属的情况。

　　砷。砷是第一个被证实对人有致癌作用的元素，在80年代末期有报告证实砷可致皮肤癌、肺癌。有人认为，砷是癌症的始发剂，更是促发剂。老年人较年轻人对砷的致癌性更敏感，前者接触砷后的隐潜期较短。当砷尘埃颗粒较高暴露时，其致癌能力下降，反之，致癌能力骤增。这是因为当砷尘埃颗粒暴露较高时，气管、支气管粘膜纤毛运动的作用增强，可以消除砷尘埃颗粒，使容易致癌的组织得到较好的保护;反之，当低剂量尘埃尚未引发纤毛的消除作用时，长期处于这样的环境中实际摄入量会更多，致癌作用也更强。故测定致癌效应时，暴露期限比暴露强度更为重要。

　　铬。早在1890年人们就认识到铬化合物会对人致癌。40年代后期各国学者相继进行了许多研究及报道，最明确的依据来自铬酸盐生产及铬酸盐颜料的制造和应用行业。美国曾报道生产铬酸盐的工人肺癌死