1978年，在浙江省余姚县河姆渡村古文化遗址挖掘到一件漆木碗，经科学鉴定，距今已有7000余年。在历史的长河中，漆艺的工艺品种不断丰富发展。漆艺最早的装饰技法是彩绘。商代出现了镶嵌，战国时期出现了脱胎漆器，汉代出现了雕填，唐代出现了雕漆和虎皮漆，宋代出现了断纹工艺，明代出现了"百宝嵌"，清代出现了立体镶嵌。

漆艺应用于家具的历史也很悠久。

河南信阳长台关出土的战国时期的床，是目前能够见到的最早的中国家具实物。这张床就是髹漆彩绘的，花纹极其华丽。同时出土的还有漆案、漆几等。湖北随县曾侯乙墓的战国编钟人尽皆知，但同时出土的还有漆器类的漆几、漆案，还有髹漆彩绘的衣箱。到了汉代，髹漆彩绘更是木质家具的主要特征。例如，长沙马王堆汉墓出土的漆几，河南洛阳汉墓、扬州胡场汉墓和北京老山汉墓出土的漆案等。唐代，金漆镶嵌、螺钿镶嵌、彩绘等工艺，更是广泛与家具相结合。

南唐顾闳中绘《韩熙载夜宴图》、周文矩绘《重屏会棋图》，都有床榻、几案、桌椅等漆艺家具。到了宋代，据《方舆胜揽》