茶与咖啡，分别被视为中西文化的象征，但在西方国家中，英国也以爱好饮茶而著称。英国人的饮茶习惯是逐渐形成的，而咖啡在英国一度也颇为流行。

18世纪前 咖啡流行于民间

关于咖啡的发现众说纷纭，其中广为流传的一个说法是将其归功于埃塞俄比亚西南部咖法地区的牧童卡尔迪。卡尔迪在放羊时偶然注意到，羊群吃了咖啡的叶片与果子后异常兴奋，他也好奇地加以尝试，由此揭开了咖啡的秘密。此后，咖啡逐渐影响到隔红海相望的阿拉伯地区，至15世纪末，在阿拉伯社会已非常普遍。随着奥斯曼土耳其帝国的扩张，1536年占领了重要的咖啡产地——也门，咖啡在帝国境内传播开来。欧洲人自土耳其那里接触到咖啡。1652年，希腊人罗塞在伦敦开设了首家咖啡馆。咖啡作为新兴饮料受到极大欢迎，伦敦咖啡馆的数量也迅速增长。由于咖啡馆收费低廉，支付一便士即可入内，各界人士都乐于前往，在那里休闲解乏、阅读报刊、交流信息乃至针砭时弊，咖啡馆成为颇具影响的公共场所。罗塞在开设咖啡馆后，曾经张贴海报宣传咖啡的功效：促进消化、治疗眼疾