油茶又被称为茶子树、茶油树。因油茶秋季开大型白花，也被称“白花茶”。

油茶是我国特有的木本食用油料植物，也是我国江南低丘陵区最重要的食用油料树种，在我国已有2000多年的栽培历史，被誉为“东方树”。油茶分布区的北界在淮河-秦岭一线；垂直分布在东部地区一般在海拔800米以下，西部地区可达海拔2000米。

油茶生长快，结果早，寿命长，优质高产，适应能力强，耐贫瘠，抗干旱，是改良土壤的主要树种。油茶对土壤的适应性很强，但对温度、相对湿度、年平均降雨量和日照时间要求较高。喜温暖，怕寒冷，要求水分充足，年降水量一般在1000毫米以上。

种植油茶平均每亩投资在300元左右，比商品用材林投资稍微高些，但其生长周期短、见效快。油茶种植后，一般3年左右可开花结果，6～7年进入盛果期，可连续结果70～80年，寿命可达100年以上。油茶籽含油率40%以上，茶籽油脂肪酸组成和橄榄油非常相似，具有独特清香，在我国南方如湖南、江西等省，茶籽油被作为上等食用油。据林业业内人士介绍，油茶每亩栽植株数在120～160