铜镜是古人日常生活中不可缺少的梳妆照容用具，也是我国古代青铜器中独立成体系的工艺美术品。目前存世和出土的铜镜比较多，从这些铜镜的铸造工艺、式样、纹饰、铭文上看，可以看出各个朝代铜镜的不同特色。

商周时期的铜镜大多为园形素镜，没有纹饰；战国时期的铜镜饰有地纹，有兽纹、云纹等图案；秦汉铜镜制作极为精巧，出现了缕空、镶嵌宝石等工艺，并开始出现铭文，铸上吉祥语句。

汉代铜镜有突飞性的发展，纹饰题材更加广泛，浮雕手法运用熟练且多样化，更有鎏金、包金、漆背加彩绘人物等大型铜镜，其中以“尚方镜”为最。“尚方”是官方作坊制作的铜镜。魏晋时期佛教大盛，佛教艺术也得以在铜镜上表现出来。这一时期铜镜的杰出代表当属西汉时透光铜镜的制作。

唐代的铜镜艺术发展的高峰，在材料上，增加了铜锡合金中锡的比重，使铜料的颜色净白，制出的铜镜平滑光亮；在式样上，突破传统的园形格式，创造了菱花镜、八棱镜、八弧镜、四方委角镜及无纽有柄的手镜等；在工艺上出现了金银错、金银平脱、镶嵌螺钿等特种