晋商云集的祁县古城坐落于山西的中部，电视剧《乔家大院》原型就出自这里。从小就生活在此地的张维东老师对当地的晋商文化耳濡目染，自然而然地走上了对晋商史和中国茶业贸易的研究之路。

从2006年开始，张老师对晋商及其开拓的万里茶道，进行系统的研究和考察，多次到福建、江西、湖南、湖北、河南、山西、陕西、河北、北京、内蒙、蒙古国、俄罗斯调研，十年累计行程达7万余公里，收集整理了大量的资料，成为中国乃至世界上第一个系统考察全部走完万里茶道的人。

17世纪的“万里茶道”是连通中俄两国的“世纪动脉”，21世纪中国推进“一带一路”把“建设中蒙俄国际旅游品牌‘万里茶道’”列入规划项目清单。这意味着“万里茶道”是“一带一路”的重要组成部分，对“万里茶道”的节点城市来说，这是重大的历史性机遇。

在茶行业圆桌论坛上张老师笑言：以茶会友，越喝越有。亲朋好友相聚一堂，茶是必不可少的，年龄跨度更大，老少皆宜。