明清时，北京城出现了五大镇物，当时按道家金、木、水、火、土五行相生相克的理论，在北京的东、西、南、北、中五个方位设置了五个镇物，用来震慑妖魔，以确保京城安全。东方属木，镇物是广渠门外神木厂的金丝楠木；西方属金，镇物是觉生寺（大钟寺）的大钟；南方属火，镇物是永定门的燕墩；北方属水，镇物是颐和园昆明湖边的铜牛；中央属土，镇物是景山，景山聚土为镇山。

西方属金，镇物是大钟寺的大钟。大钟寺始建于清朝雍正十一年（1733年），是皇帝祈雨的佛寺，原名觉生寺，因建寺当年从万寿寺移来明朝永乐二年（1404年）铸造的大钟而得名。此钟高6.75米，重46.5吨，有世界钟王之称。寺内现设古钟博物馆，收藏了元、明、清朝古钟160多口，集中华古钟之大全。在欣赏古钟韵味的同时也增加了您对钟史、铸钟的知识。

大钟铸造精致，采用我国优秀传统工艺无模铸造法，体现了我国古代冶炼技术的高超水平。钟声轻击圆润深沉，重击浑厚洪亮，音波起伏，节奏明快幽雅。击钟时尾音长达2分钟以上，钟声传送距离为15—20公里。