中国自古就有"特供"文化，至今各种"特供"仍不绝于市，但大多已沦为商家叫卖的噱头--"特供"意味着同品类中的顶级产品。"特供"文化的源头是封建思想的产物--皇家朝贡体系。自唐代以来，中国地方官员把当地特产贡给皇帝，视为朝贡，其中最为出名的是茶贡。历代以来，西湖龙井、六安瓜片、碧螺春等都曾被选为"贡茶"。而到清代雍正年间，普洱茶成为贡茶之首。

普洱贡茶，自然不是泛指云南普洱茶区，而是易武镇的几个寨子而已。清代雍正云贵总督鄂尔泰在云南设立普洱府，通过召集当时的茶道大家实地考察评比，认定易武山区的海拔、空气、温度、湿度、土壤等最符合普洱茶种植，于是将易武的百年古茶树全部列为皇家专供，并召集当地茶农广泛种植普洱茶树。自雍正到乾隆、再到道光年间，易武成为"贡茶第一镇"。

因清朝历代皇帝喜"柔雅醇甘"，易武茶又以柔雅、醇香回甘著称。清朝自雍正年间开始，易武山的普洱茶、每年清明节以前的茶叶必须完成进贡任务后才能上市交易。当时"易武茶价等黄金"而名重天下。时至今日，易武仍是普洱六大茶山之