长期以来，人们视玉器为宝。玉石晶莹温润，坚实缜密，磨琢成器后，光洁美丽，耐于久藏，可作为传世之珍或传家之宝，是具有很高经济价值的艺术品。我国琢玉工艺历史悠久，据考证至今有六千年左右。 早在新石器时代，我们祖先已从混杂的石、玉中识别出“美石”用来制作器物。

　　商周时期，琢玉己逐渐具有相当技艺，在制作工艺上切、磋、琢磨开始具备，人们己懂得利用俏色，来增加器物的美感。玉的用途也逐步扩大，被琢成礼器、制器、乐器和各种装饰品，供奉于庙堂或佩戴于身上，在祭祀、朝聘、会盟时应用，甚至两军打仗，双方协议媾和时也用玉来作为信物，所谓“化干戈为玉帛”。在我国奴隶制社会中，玉器已成为王者、贵族高贵身份的标志，作为一种权力的象征、财富的象征，形成“君子必佩玉”的风气。封建社会此风尤盛。秦始皇统一六国，把当时最大的玉料，切成六块刻作印章，名曰玉玺。此后，历代封建王朝都用玉作玺，作为国家最高权力的象征之一。同时，古人还把玉器看作是高尚、纯洁、亲善、吉祥的象征。