公元前十九、二十世纪，青铜器的发明带来了生产力的发展，中国生了奴隶制。这时，石器也完全从实用领域退出来，早先纪念曾为人类造福的石器而制作的玉器中，又有一些品种，如圭、璋、戈、等，演变为仪仗用器、礼器。仪仗器主要是氏族社会中运行的概念，礼器则伴随国家的产生而形成。中国最初的国家 ----奴隶主国家历经夏、商、周三个时代，史学家称此为“三代”；“三代”玉器中，供政府使用 的就都称为礼器，其中包括祭祀器具。

其实，从现在发展的玉器来看，属于夏朝的极少，而且难以断定。所以，学术界向有“三代不断夏”的说法。而到了商朝，由于青铜器工艺的兴旺，带动了一系列文化制作工艺的发展，玉雕工艺也成了一个专业，并且展现出早、中、晚三个时期的不同内容与风格。早期以河南省偃师二里头出土的琮、璜、圭、玉刀、玉柄形器、玉龟为代表，距今约3500----4000年；中期以郑州二里岗出土的玉戈、佩饰玉为代表；晚期则以河安阳殷墟出土的1200多件玉器为代表。 殷墟，尤其是殷墟妇好墓出土的众多玉器则我们进一步认识商代玉雕艺