传世的金元玉器中，常见有一种雕刻禽鸟类的装饰玉，表现的题材大多为一只“小而健”的鹰在奋力追捕一只仓皇逃窜的天鹅。这种鹰学名叫作“鹘”，俗称“海东青”。因此有些学者将此类玉器定名为“鹘攫天鹅”佩。它的出现，和北方少数民族的生活内容密切相关，公元9世纪至10世纪辽朝建立后，“尽有大漠，浸包长城之境，且宜为治。秋冬违寒、春夏避暑，随水草就畋渔，岁以为常，四时各有行在之所，谓之‘捺钵’。”春捺钵就是契丹族在漫长的冬天过后，开展弋猎活动的地方，而以饲养的海东青捕捉天鹅，则是弋猎的主要内容。但真正把“鹘攫天鹅”的题材表现在玉器图案上的，则是取代契丹族建立国号为金的女真族。金朝皇帝沿袭了这一习俗，只是把“春捺钵”改称为“春水”。因此，这种举世闻名的“鹘攫天鹅”佩，又被许多学者称之为“春水玉”。

金朝于公元1234年被崛起于漠北的蒙古骑兵所灭，但朝代的更迭并没有影响春水玉的进一步繁荣。由于蒙古族也是依靠狩猎维持生活，并且对“羽中虎也”的海东青喜爱有加，从而使得春水玉在元代的使用范围