中国的象牙雕刻，按其用途可分实用器、佩饰器、供奉器和明器等门类，其工艺采用磨琢、刻刮、镂剔、镶嵌、拼接和局部染色等多种技艺。

我国古代牙雕在新石器时代已有发端。

商代有较大的牙骨雕作坊。唐代牙雕艺术繁荣，但当时能享受它的非上层统治阶层莫属，据《旧唐书舆服志》中记载，唐代五品以上文武官员上朝见皇帝时，要手执象牙笏，这时期的工艺水平已很高。明代牙雕作品制作精巧。

清代牙雕继承了明代的传统，作品已逐步朝中小件方向拓展，大件牙雕作品已不常见。文房用具成了当时上流社会比较常见的牙雕工艺珍品。镇纸、笔筒、笔架、臂搁、砚台、墨盒、墨床以及文具盒、印盒、画轴、画托等比较常见。

这些象牙雕器多以文人故事、花鸟图案、吉祥纹饰为题材，具有浓郁的文人气息，无论在工艺和艺术上都有不少创新之处。

清代象牙雕在我国牙雕史上占有重要地位。这一时期的牙雕作品精美绝伦，不愧为中华民族的瑰宝。我国牙雕工艺经数千年的发展，到清康熙年间逐渐形成了以宫廷造办处、广州、苏州、北京