犀角雕刻艺术从明代开始，进入一个迅速发展的时期，能工巧匠各显其能，他们根据犀角特有的造型姿态，表面的纹理，精雕细琢成一件件奇巧精美的杯、盒、扇坠及发簪、印章等，犀角雕刻与竹、木、金、玉的雕刻艺术一起，都被视为艺林珍赏之品，其中以犀角杯最负盛名。从最早的文物鉴定著作《格古要论》中的记载看，明代以来江苏一带犀角雕刻工艺逐渐兴起，其中著名的犀角雕刻大师有鲍天成、濮仲谦、尤通和尚等等，他们雕刻的犀角杯设计奇巧，工细绝伦，是当时世人追捧的艺术珍品，然而明代名家的犀角杯作品，最终传世的毕竟不多，上乘作品更是凤毛麟角，如今故宫博物院所藏明代犀角杯，个个都堪称精品。

犀角杯最大的特点就是实用和艺术的完美结合，能工巧匠们巧妙地利用犀角的材质，和犀角所特有的质感的扭曲、虬劲等特征，制作雕刻成一个个工艺精湛，玲珑精巧的犀角杯，并在犀角周身表面，甚至内壁上雕琢山水、松石，意境幽远。大师的艺术气质和灵感，在犀角杯上抒发得淋漓尽致，而且杯身的雕刻技法各有不同，深雕、浅雕、镂空雕等疏密有