在清朝中期，各地进贡皇宫的珍宝纷繁多样，其中以玉器最多，清朝时那些精雕细琢的玉器，纹饰繁缛，陈旧复古，并无太多新意，据说乾隆皇帝曾一度对此非常厌倦。偏偏犀角杯浑厚苍深的古色古韵令乾隆大悦，犀角杯这种看似仿古的质感，却实出天然的姿态，是玉器瓷器难以比拟的，所以乾隆皇帝在位期间，犀角杯的收藏可以说在清宫中成了一时的风尚。

清朝的犀角杯，在雕刻工艺上更为精细、考究，在杯身所刻题材纹饰上更是讲究颇多，各成体系，有的大师钟情山水清涧，诗境古韵，便在杯身雕绘碧波松石，荡舟垂钓，闲暇豁达的情绪跃然其上。有的则心怀社稷，对江山一统胸中激昂，往往就会在杯身上雕刻螭龙苍劲、凤戏云端等象征皇权的形象。值得一提的是以龙为题材的犀角杯，则主要由清宫造办处工匠雕刻而成。犀角杯历经几百年繁盛，在图案的构成上，也更注重运用疏密、繁简、动静的对比，大小及深浅的对比，图案式表现