茶叶中含有多种矿质元素。其中,以磷与钾含量最高;其次为钙、镁、铁、锰、铝;微量成分有铜、锌、钠、硫、氟、硒等。这些矿质元素中的大多数对人体健康是有益的。 微量元素氟在茶叶中含量远高于其化植物。氟对预防龋齿和防治老年骨质疏松有明显效果。 硒是人体谷胱甘肽氧化酶(GSH-PX)的必需组成,能刺激免疫蛋白及抗体的产生,增强人体对疾病的抵抗力;又可防治某些地方病,如克山病的发生;并对治疗冠心病有效;还能抑制癌细胞的发生和发展。据测定,中国紫阳绿茶,含硒很高。此外,湖北省恩施地区的茶叶也含有丰富的硒。
锌可通过形成核糖核酸(RNA)和脱氧核糖核酸(DNA)聚合酶而直接影响核酸及蛋白质的合成,又可影响垂体分泌。所以,缺锌会使儿童和青少年生长发育缓慢,性腺机能减退。此外,锌还有利于智力与抗病力,不论老少都很需要。茶叶中锌的含量通常在35-50pg/g。铁在人体中可组成血红蛋白,参与体内氧和二氧化碳的运送;参与组成组织呼吸酶(如细胞色素氧化酶、过氧化氢酶等)。铜可促进铁构成血红蛋白,是生物催化剂,又参与各种氧化酶的构成。
五、 氨基酸及其他
茶叶中的氨基酸种类已报道有25种。其中,茶氨酸的含量最高,占氨基酸总量在50%以上。众所周知,氨基酸是人体必须的营养成分。有的氨基酸和人体健康有密切关系,如谷氨酸、精氨酸能降低血氨,治疗肝昏迷;蛋氨酸能调节脂肪代谢,参与机体内物质的甲基运转过程,防止动物实验性营养缺乏导致的肝坏死;胱氨酸有促进毛发生长与早衰的功效;半胱氨酸能抗辐射性损伤,参与机体的氧化还原生化过程,调节脂肪代谢,防止动物实验性肝坏死。精氨酸、苏氨酸、组氨酸对促进人体生长发育以智边发育有效,又可增加钙与铁的吸收,预防老年性骨质疏松。
除了上述这些主要组份外,茶叶中还有一些次要的活性组份,它们的含量虽然不高,但却具有独特的药效。如茶叶中的脂多糖具有抗辐射和增加白血球数量的功效;茶叶中几中多糖的复合物和茶叶脂质组份中的二苯胺,具有降血糖的功效;茶叶在厌气条件下加工形成的a-氨基丁酸具有降血压的作用。