其实，英国红茶的原料来自印度和斯里兰卡。大约在18世纪80年代，一位名叫罗伯特福琼的英国植树采集家来中国，将茶树种子放入一个用特殊玻璃制成的便携式保温箱中，偷偷地带上了开往印度的轮船，从而在印度培养了十万株以上的茶树苗，形成了大规模的茶园种茶，并由此产生了英国的红茶文化。

1670年，英国东印度公司开始将茶叶卖到新大陆。不过，早在1620年，有一批来自英国的清教徒在美国的马萨诸塞州登陆并定居下来，两年后他们向印第安人购买今日的曼哈顿岛，取名为新阿姆斯特丹城，当时他们即向荷兰东印度公司进口茶叶。到了1664年，新阿姆斯特丹城为英军所占领，改名为纽约，自此英国垄断了美国的茶叶贸易，并使美国人也承袭英国人喝茶的习惯。至17世纪末，波士顿的商店也贩卖起了红茶。

这时茶叶已成为美洲战争的导火线。为抗议英国提高红茶税金，1773年12月16日寒夜，一群激进的反英的波士顿茶叶党，化装成印第安人，爬上停泊在波士顿港的东印度公司商船，将342箱茶叶抛入海中，此举激怒英国政府，美国独立战争也因此在两年后爆发。

说红茶，道红茶，有些人对英国红茶还不甚了解，但如果提到英国著名的“立顿”红茶，知道的人肯定不少。中国茶在向西方各国传播种过程中，对许多国家仅仅是传去了茶叶，并无传播茶文化。而在英国，茶的确真正形成了一种茶的生活，茶的文化，使红茶变成了世界上产量最大、影响最广的一类茶叶。