在正常情况下，叶片的寿命只有一年左右，茶树常绿是由于老叶逐渐脱落，新叶不断形成的缘故。不同品种茶树的叶片寿命有较大的差异，其中多数叶片寿命不到一年，生长一年以上的叶片只占25～40%%。春梢上的叶片寿命要比夏、秋梢上的叶片寿命长。肥培管理水平高时，也可以延长茶树叶片的寿命。茶树叶片的脱落是分散在和中月不断进行的，但在正常年景，不同品种茶树落叶的时期也各不相同。以4～5月份落叶最多，同时落叶与新叶增长大致相似。新生叶片增加最多之日，也是老叶脱落最多之时。

茶树叶片是最富可塑性的器官，很易受环境和栽培技术的影响而发生变化。在实践中常以叶片的形状、色泽与大小等变化，作为确定品种优劣与采取相应栽培技术措施的依据，例如，叶面隆起、叶色亮绿、芽与叶背白毫多、叶形大、叶质柔软等，可作为鉴定优良品种的特征；如果叶片绿色转暗、表面无蜡质光泽、强光下嫩叶下垂或叶缘卷曲，这是土壤干旱的征兆；若土壤水分适宜而叶片呈现黄绿色，则是土壤缺乏营养的表现。