新梢是由营养芽生长发育而成的，当新梢增粗成熟后即为茶树枝条。

营养芽发生于叶腋中，顶端形成层首先分化、膨大而形成一个突起，初呈圆丘状，产生腋芽原基，同时形成初生维管组织。随着细胞分化，顶端不断膨大长出叶原基，直到新梢发育完全。当营养芽内部分化完善，而外界环境条件又适宜生长时，芽就开始生长活动。它在一年内生育的过程为：

枝条上越冬芽的分化、膨大→鳞片展→鱼叶展→真叶展→形成驻芽。

茶树芽叶的生长过程（图略）

1.茶芽初展 2.一芽二叶 3.一芽四叶 4.有驻芽的新梢

茶树枝条上的越冬营养芽有各种形态，如有的芽是在母叶的叶腋中，有的芽是着生在母叶脱落的光杆上，也有的是与花芽混合着生。这种形态的差异，将会直接导致翌年春梢的展叶数目和新梢生长强弱的不同。例如：有母叶的营养芽，新芽生长时可不断得到母叶的光合产物的供给，因此除了越冬期芽内已有良好分化之外，在生长期仍可继续分化，增加叶片数目，新梢生长粗壮。而缺少母叶的“光杆芽”，由于营养不足，在新梢生长过程中