大观茶论》共二十篇，其中首倡茶道，并褒赞北苑所产龙团凤饼“名冠天下”。绍兴中（1131～1162）宋高宗赵构为彰扬张廷晖献立北苑御茶园而产生的茶业繁荣、税贡增加、茶文化增色等历史功绩，给“张阁门使庙”赐匾“恭利祠”，追封张廷晖为“美应候”，累加“效灵润物广佑候”，其后又进封“济世公”，并追封其妻范氏为“协济夫人”。这些史事，在《八闽通志》等史籍中均有记载。这比古时建瓯所出 位宰相受皇帝封号更多更高。

朝廷的褒扬、皇帝的屡封追晋同民间的崇敬景仰，起到了交相衬映、互感互动的作用。人们把张廷晖尊为茶神供奉，久而成俗，香火延绵。古稀老人忆述，民国时期，松溪、政和、古田、屏南、延平、建瓯、崇安等县茶厂前来接引香火，以佑当地茶事。至今，建瓯市亦有水源、小松、小桥、南雅等地茶农在采制前夕，前来祈谒祷佑。

恭利祠史逾千年，历尽沧桑。它随北苑茶园兴盛而盛，随北苑茶园北迁武夷而有所衰。其间屡遭兵火，屡次重建。元朝至正十二年（1352）里人周长募资重建。民国二十六年（1937）霞镇村民集资重建后，谢仁水（别号“犁壁”）主持，香火大旺，到新中国建国前夕己积累黄金20两7钱，银元若干。六十年代中期“文化革命”兴起，恭利祠再度遭劫，谢仁水临终前将该庙世传的一颗用牛角为材料刻制的三圈迭套的秘印，秘传于坪林村一伊姓村民手，嘱其待有诚人真心再兴本庙时方可示出。1990年10月当地缘首吴双婢等募众重建，因资金不足，因陋就简，尚待配套完善；其后，霞镇村委会划出庙后山地300庙归庙宇开发管理，以接济费用；1996年7月10日，建瓯市宗教事务局为顺应民意，挖掘茶神文化，振兴茶业经济，重振茶都雄风，以“瓯宗[1996]12号”文批准为保留寺庙，予以依法保护。

附注：文革中茶神庙遭劫后，主持谢仁水秘交坪林村一伊姓村民一颗三圈迭套的秘印，其图纹与文字不知何意，尚未破译，现分圈与迭套列盖于后，请有识者赐教。