在滇西凤庆的崇山峻岭中，有大片成林的大叶种野生茶树和细叶的栽培茶。这两种茶叶的明显区别是：野生茶枝壮秆粗，叶大如枇杷、墨绿、芽粗，制出来的干茶色泽微红，条粗，味涩且苦。栽培茶枝秆细，棚生，叶细长、微黄，制出来的干茶条细，色白，味香且甜。加工工艺精细

边城凤庆一度成为边关重镇之一，也是通商要道。大理至凤庆的崇山峻岭间，有一条五尺宽的石板山路，从大理到凤庆经五个马站，再转云州、缅宁、耿马、镇康，出缅甸。这条古驿道开辟于公元１３２８年，至今已有７００年的历史了，成群的经商马帮从北至南，从昆明运来丝绸、百货，又从南至北，运出大山中的茶叶、药材，促进了边城凤庆的繁荣。

光绪末年，当地知府因本地小叶茶产量不