1876年的美国费城世博会是第一次有中国官员参加的世博会。在浙江海关文书李奎所著的《环游地球新录》中，我们已经可以看到闽茶的受欢迎程度大不如前了。这届世博会中国参展的商品共计有720箱、6801种，以工艺品居多，其中丝、瓷器、绸货、雕花器、景泰蓝在各国产品中被推为第一。中国茶叶虽然仍被“叫好”，却因为掺杂过多，采用大箱散装，同时缺乏严格的质量等级区分，不便零售，造成了销路不理想的窘况。

　　1878年法国巴黎世博会举行时，中国愈发处于内忧外患的时期，而那一年中国参加世博会的境况也更为萧条窘迫，与会的马建忠不仅沉痛地感慨:“有论中国赛会之物,挂一漏万。中华以丝、茶为大宗，而各省所出产之绸，未见铺陈，各山所产之茶，未见罗列。”

　　这一时期，国际社会对于中国茶的评价已然大不如前，印度茶、锡兰茶则成为福建红茶的强劲竞争对手，试图将中国茶挤出国际市场。福州海关《1889年福州贸易报告》的资料显示，1886年至1889年间，福建红茶每年出口量分别为9811