叶乃寿在闽东从事茶叶工作４０多年，１９９９年主编《宁德茶业志》时，为寻找“坦洋工夫”获金奖史料，跑遍闽东各县档案馆、文化馆和省档案馆、省图书馆等，也走访福安坦洋村群众和省、地茶叶系统的领导、专家，但都查无结果。２００１年，他查阅《中国茶叶》刊物资料时，发现题为“１９１５年中国参加巴拿马太平洋博览会获奖茶叶”的文章，获金奖名单中有福安商会茶，但这仍不算最原始的资料。

叶乃寿决定继续寻找“坦洋工夫”获奖档案。今年１０月，他到南京图书馆查遍所有民国档案的索引目录，未见线索；到南京图书馆民国文献中心寻觅，一无所获；再查阅１９１５年至１９１６年的《新华日报》《南京晚报》《文汇报》等报刊，仍不见记载。接着，他又到上海档案馆、图书馆查到了《巴拿马太平洋万国博览会要览》和《巴拿马太平洋万国博览会农业调查报告