人们要种好茶、制好茶、饮好茶、用好茶，首先就要了解茶。茶的性质，包括形态特征、生物学特性、生理特性、药理特性等，都是人们认识和掌握茶的本质所在。只有这样，才能根据人们的需要，最终达到“按我所需，为我所用”。

茶树形态特征

我国古代劳动人民对茶树形态特征的认识，都用了比拟的方法，缺乏当代植物学性状的描述。东晋"郭璞《尔雅注》载：“树小似栀子，冬生，叶可煮作羮饮”，仅说明了茶树是一种常绿灌木，而且是一种叶用植物。但对茶树形态特征，未作具体的说明。唐"陆羽的《茶经》，对茶树形态特征的描述已较具体。如“一之源”中载：“茶者……其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，茎如丁香，根如胡桃。”对树、叶、花、果、茎、根的特征都作了形象化的描述。陆羽《茶经》以后的茶书中，也有一些茶树形态特征的描述。由此可见，在近代植物学出现之前，我国对茶树性状已有一定的认识深度。

随着自然科学和实验技术的发展，许多新的科学技术被引进茶学领域，从而对茶树的认识提高到新的、更高的阶