些都说明，贡茶是早已有的事。向朝廷贡奉乡土特产，是几千年封建社会亘有之事。事实上，自古王宫皇室里的衣食住行所用之物，有哪样不是来自朝贡、官派或用贡银、税钱置办的呢？到宋代，贡茶沿袭旧制，所不同的是，贡茶来源发生了变化。宋太宗赵炅曾诏建州，岁贡龙凤茶。此时福建所产茶叶，数量上虽不及全国总数的百分之一，但质量上却是数一数二的。产于建州、南剑州的茶质特佳，制造也精良，因此成为常例的贡品。蔡襄任福建路转运使时，建州、南剑州均隶属于福建路，因此蔡襄依照常例，督办贡茶，无可指责。不论从“忠君”角度上说，或是从“忠于吏职”责任上，都合乎当时忠君守道的“理”。“况乎公之为人为文，凡百森整，岂有供御品式不致精凿，以溷尚方，屈建荐芰必违”。