茶业通过"海上丝绸之路"向东南亚诸多国家传播。宋、元期间，我国对外贸易的港口增加到八九处，这时的陶瓷和茶叶已成为我国的主要出口商品。

茶叶 18世纪欧洲最佳礼品

明朝政府采取积极的对外政策，曾七次派遣郑和下西洋，他游遍东南亚、阿拉伯半岛，直达非洲东岸，加强了与这些地区的经济与贸易联系，使茶叶输出量大量增加。现在，全世界五大洲有50多个国家种植茶，有120多个国家的20亿人有饮茶的习惯。

世界各国的种茶和饮茶习俗，最早都是直接或间接从中国传播过去的。茶和瓷器、丝绸都是中国人民对全世界的伟大贡献。茶叶传到欧美以后，被认为"无疑是东方赐予西方的最好礼物","欧洲若无茶与咖啡之传入，饮酒必定更加无度","茶给人类的好处无法估计","我确信茶是人类的救世主之一","茶是伟大的慰藉品".

1517年，葡萄牙海员从中国带去茶叶，茶叶开始在欧洲传播。1607年，荷兰海船从爪哇来我国澳门贩茶转运到欧