红茶起源的确实年代已不可考。成书于明朝中期(约16世纪)的《多能鄙事》，曾提及"红茶"这一名称，是现在最早的记载。据推测，在17世纪时，已经开始制作红茶，最先出现的是福建小种红茶。以小种红茶的制作工序为基础，18世纪中期在福建又演变产生工夫红茶，制作加工更为精细。

南亚的印度、巴基斯坦、孟加拉、斯里兰卡等国家饮甜味红茶，或甜味红奶茶。印度饮茶总量为世界第一位，喜欢浓味的加糖红茶。巴基斯坦一般以茶、奶、糖按1：4：3的比例冲泡调饮，喜味浓的红茶。

西亚地区的土耳其人，不论大人小孩都喜欢红茶，城乡茶馆普遍，出门饮茶也方便。伊朗和伊拉克人更是餐餐不离浓味红茶，用沸水冲泡，再在茶汤中添加糖、奶或柠檬共饮。

英国人喜欢饮滋味浓郁的红茶，并在茶中添加牛奶和糖。

爱尔兰人饮茶之风更甚，