中国，是最早种茶、喝茶的国家。据一项不完全统计，当今世界上有160多个国家的30多亿人口在喝茶，同时有50多个国家种植茶叶。中国的那片绿叶，飘洋过海，飘出了足以让全世界每个人都闻嗅到的清香。

中国作为茶的故乡、最初的起源地，可直观地从世界各国茶的语音都是由中国南北方言演变而成中得到验证。如英语中的Tea，法语的The，德语的Tee，意大利和西班牙语的Te，荷兰语的Thee。斯里兰卡的They，南印度的Tey，拉丁语的Thea等都是由闽南语中“茶”的发音（Dei）直译过去的，而日语和印度语的Cha，则是由汉语“茶”的发音直译过去的。

我国茶叶的外传，最早始于公元4世纪末5世纪初。佛教由中国传入高丽国时，茶叶亦随之传入朝鲜半岛。到公元12世纪，高丽国的松应寺和宝林寺等寺院大力倡导饮茶，使饮茶风气普及民间，到了唐代，朝鲜半岛开始种茶。

茶叶东传日本，有确切的文献记载的是在唐代。729年，日本圣武天皇