在清朝，普洱茶也远销到法国。法国在饮用普洱茶的实践中，认识到了普洱茶既可作饮料又可作药用的效果。特别是普洱茶助消化、减肥去脂的功能引起了法国妇女饮用的爱好和兴趣，并把普洱茶称为“刮油茶”、“消瘦茶”。

人的肥胖是因为胃里积食不化，不但影响肠胃功能，而且会使脂肪、糖份得不到正常的消耗而致胖。所以这时就应该饮用普洱茶来消食助消化。普洱茶可帮助消化胃部的积食，使脂肪、糖份正常消耗，助消化而不伤胃，温厚醇和，愈陈愈香。

普洱熟茶能消食，能加速晚间的脂肪分解，因此对消食减肥有明显的功效。更因其发酵工艺的特殊性，还具有安神作用，晚间饮用以后对睡眠有极大的好处。

历史上，长期饮用普洱茶的是在藏区和沿海的广东、香港等地。藏区的人们食牛羊肉较多，过去蔬菜较少，沿海广东、香港等地的人们食海鲜较多。普洱茶有健胃、助消化的功效，这些地方的消费者在生活实践中对普洱茶的健身作用有切身的感受，加之普洱茶价格不高，一般人都能消费的起，久而久之也形成了饮普洱茶的习惯。

日本《中国医报社》社长坂本敬四郎对云南普洱茶的保健作用作了精辟的描述：“云南普洱茶的绝妙之处在于经过一千多年历史，至今还具有旺盛的生命力，只要时常饮用就会感觉到有利尿、助消化、醒酒、减肥、健身、增强食欲的功效，不胜枚举。为了全世界更多更广的人们的健康，而应该普及饮用。”