红茶产区不饮红茶的现象，表明红茶是完全靠外销的茶叶，红茶的海外需求决定着红茶的生产。随着红茶的海外需求逐步上升，武夷红茶的生产也逐渐扩大，它先从桐木核心区向外围，从正山向外山，从周边县市向省内，从省内向省外扩散。

1．17世纪武夷红茶都在桐木村正山范围生产

红茶初期的海外需求，由于价格昂贵数量是比较少的。虽然荷兰人1610年就把它带到欧洲，基本上是把它当作稀有珍品，数量很少，直到1664年英国东印度公司晋献凯瑟琳皇后才两磅的武夷红茶，可见其稀少的程度。据有关资料载：英国在1664-1684年20年间共进口红茶5697磅，平均每年仅进口271磅。17世纪最后一个五年的平均进口是11428.2磅，据推算在17世纪末荷英二国年进口武夷红茶的数量约为3万磅（225担）。

正山小种红茶的中心产区约600平方公里，估其最大产量约5000-6000担，其核心区桐木村的最大产量约3000-4000担。该地区的生产足以满足17世纪末海外对红茶的需求，因此17世纪出口的红茶应都是正山范围生产的，即在17世纪正山小种红茶尚未向外扩大生产范