一个等级分类大约可以分成以下几级：第一级沉香明显，汤中带甜，饮后口腔咽喉滑润干爽，叶底正常。第二级饼有少许霉点，叶底有少许黑硬叶，但陈沉香显，汤中带甜，饮后口腔咽喉滑润。第三级香弱，汤中带甜，饮后口腔咽喉滑润，叶底正常。第四级，基本无香，汤中基本无甜味，饮后口腔咽喉无不适感，叶底正常。第五级有沉香，汤中有甜，饮后口腔咽喉有干、苦等不适感，叶底有黑硬叶或软烂叶。第六级无香，汤中无甜，饮后口腔咽喉无不适感，叶底有黑硬叶或软烂叶。

现在喝老茶的人中喝年份、喝包装、喝红汤的很多。我自己因机缘巧合也喝过不少老茶，但在所喝过的老茶中印象最深的不是号级、不是印级而是一款80年代勐海茶厂的 存于香港茶仓中的7542，那款茶由于存储好，饼上沉香突出、纯正，汤中有香，泡到20多泡后汤中仍有香，汤红亮饮之滑爽，叶底栗红有弹性、无杂色。而有的超百年的老茶无香无甜无润滑甘爽，只能是喝历史。对于那些跑香、变质的老茶，其价值已不是用于品饮而只能作为当时生产的一种证物加以保存研究了。

就年份鉴别