中国丝绸之路，承载古老的中华文明，闻名天下。世人却不知，中国的丝绸南北各有一条，南方的“丝绸之路”也被世人称作“茶马古道”。在滇、川、藏三角地区的茶马互市中由马帮踩出的茶马古道，沉淀着差不多2000年的丰厚历史。这条兴于唐宋，盛于明清的古道，分川藏、滇藏两路，连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到西亚、西非红海海岸，是世界上最美丽、最险峻、最跌宕起伏的道路，而茶叶就是这条古道上最耀眼的文化标志。

　　据史料记载，在公元10世纪前后，以牛羊肉等为主食的边疆少数民族，发现长期饮用黑茶能分解脂肪，促进消化，防止燥热。旺盛的“边销”需求，在当今益阳安化县境内产生了官方的“茶马司”。湖南安化黑茶由马帮携带，从湖南入四川，沿“茶马古道”输往西藏、新疆或内蒙，进而销往尼泊尔、印度和中亚、远东。“边销茶”就是当年安化黑茶成名于茶马古道的一个独有称号。“黑茶一何美？羌马一何殊？”明代文学家汤显祖