1995年5月，安溪县西坪镇举办了有史以来规模最大的茶王赛，茶界泰斗张天福领衔主评。最后，500克铁观音茶王拍出了5.8万元的天价，创造了中国茶叶界的空前纪录。茶王高价拍卖，经过《人民日报》、中央电视台、中央人民广播电台等新闻媒体全方位的报道后，受众逾亿人次，轰动了海内外。西坪的成功，最直接的效果是拉动了全国各地的茶王赛及茶王拍卖热潮。福建省的永春、平和、厦门、武夷山及广州、上海、北京、香港、浙江、云南、江苏、重庆、山东等地先后举行茶王赛和拍卖会。1999年6月，安溪在北京钓鱼台国宾馆举办茶王赛，震动京城。同年在安溪（香港）茶王赛上，100克铁观音拍卖11万港元的天价，产生极大的轰动效应。这样把斗茶(茶王赛)