“享荼尽具”之句。湖南的茶陵（包括今炎陵县境）古称“荼乡”，有“荼山”（景阳山）、“荼水”（?水）。《汉书地理志》中的“荼陵”即为茶陵。唐陆羽引《茶陵图经》说：“茶陵者，所谓陵谷生茶茗焉”。20世纪70年代在长沙马王堆汉墓出土的文物有茶叶（现藏于湖南博物馆），并有“茶”字简文和木牌。两相印证，表明湘茶生产已有两千多年的历史。如果根据“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解”、“舜帝于九疑山中教民制茶”等传说，湘茶的历史就更为久远。

茶在我国开始被作为祭品，春秋后被作为菜蔬，西汉初期推广为药草，魏晋时期成了宫廷的高级饮料。其时茶叶原料主要靠采摘于长江南北低山丘陵地带的野生茶树。因唐代饮茶风习普及到民间南北各地，而且回纥驱马市茶，野茶数量供不应求，于是有茶的栽培[1] ，时人犹以为“法如种瓜，三岁可采，野者上，园者次”[2] 。其时湖南的常德、衡阳、衡山、茶陵、益阳等县已是大宗商品茶