茶马古道在中国境内主要有三条：第一条是以云南产茶区西双版纳、普洱为中心的路线，走向是西双版纳、普洱、临沧、保山、大理、怒江、丽江、迪庆到四川的甘孜及西藏的昌都、察隅、波密、林芝，最后到达拉萨，从拉萨出境，再进入尼泊尔、锡金、不丹、印度、阿富汗等国家。

第二条是以四川的雅安为中心，从雅安出发，经康定到西藏的昌都，与滇藏茶马古道相汇，经过察隅、林芝等地，进入到拉萨。

第三条是从西宁到西藏的唐蕃古道，从西宁出发，经过日月山、湟源区域，到玛多、玉树、杂多、安多后，与川藏茶马古道在那曲汇合，从当雄进入拉萨。

茶马古道在时间和空间上规模宏大，它是亚洲大陆上庞大的以茶叶为纽带的古道网络。随着以茶叶为载体的商贸日趋发达，宋、元、明、清大大强化了这条道路，由此形成了亚洲大陆最为庞大复杂的商业道路。

境外的茶马古道为：从雅安出发的茶，经过西藏，从亚东、聂拉木、吉隆等出口，进入到不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到西亚、西非红海海岸。

从云南出发的茶，从版纳