人們看到太陽南北往來的回歸運動，就是太陽周年視運動。實際上是地球繞太陽的公轉，其運動軌跡稱黃道。地球在繞太陽公轉中，地球上的不同位置與太陽發生位移變化，由於地面受日照有直射斜射的差異，就形成一年中寒暑溫涼移易的司機變動。因此，以年為週期的自然節律主要體現為寒來暑往的四時變化。

   從一年看，同樣有一個晝夜陰陽的問題。因為，從春分到秋分，每天都是白天長於黑夜，即光明多於黑暗為陽。從秋分到春分，每天都是黑夜長於白天，即黑暗多於光明為陰。

   又一年中，冬至白天最短夜最長，從冬至到夏至白天漸長黑夜漸短為陽。夏至白天最長夜最短，從夏至到冬至白天漸短夜漸長為陰。這樣，冬至，春分，夏至，秋分就將太陽周年視運動的黃道一分為四時，即四象。就是說，太陽的周年視運動和太陽的周日視運動一樣有四象之分。

  《周髀算經》對太陽周年視運動的描