黑毛茶的基本工艺流程是杀青、揉捻、渥堆、干燥，或杀青、揉捻、干燥、渥堆（或蒸压）、干燥等多套加工技术工艺。黑茶原料一般较粗老，加之制作过程中往往堆积发酵时间长，存放若干年后形成陈香陈韵之后才提倡饮用，因其陈化后色泽黑褐，故称黑茶，其本质就是陈年老茶，又称陈香茶。黑毛茶是压制各种边销紧压黑茶的主要原料，因产区和工艺上的差别有广东黑茶（广东大叶青、清远蒲坑茶、曲江罗坑茶、客家女儿茶、潮汕老水仙、广东普洱茶、广东伯公茶）、湖南黑茶（茯砖、黑砖、天尖、花卷茶等）、云南熟普洱茶、湖北老青茶（米砖）、四川边茶（康砖）、滇桂黑茶（六堡茶）之分。根据最新研究成果，过去一向被列入黄茶类的广东大叶青等茶叶应列入黑毛茶系列。建国前主销港澳、广州和珠江三角洲的广东老茶（也称广州伯公茶、陈香茶）和新中国成立后到20世纪70年代由广州口岸供港澳和东南亚的普洱茶（即广东普洱茶）主要是以广东大叶青为原料经渥堆后发酵加工而成的。黑茶类中既有由绿毛茶、黑毛茶和黄毛茶经人工后发酵陈化加工而成的成品黑茶，也有由绿茶、黄茶、乌龙茶和红茶分级精制或压制成紧压茶后经多年存放自然陈化而成的成品黑茶，如云南传统普洱茶（俗称陈年生普）、潮汕老水仙、客家女儿茶、陈年青砖、茯砖和康砖茶等。