熟食，可以杀菌消毒，且利于消化吸收。熟食还可以增进美味，祛除恶味，经过高温处理，一部分不利于人体的成分经过分解化合，有的挥发掉了，有的则转化成另一种无害成分，同时，食物内部的有效营养成分释放出来，因而适口可食，符合营养卫生要求。生食则不然，食物原料除部分可以生食外，其他一般都必须热加工处理，否则将会危及人的健康。古人烹饪强调“断生”、“断红”，就是这个道理。有人做过试验，蔬菜煮熟，失掉了一部分营养素，但是由于加热分解，有利于吸收所含养分，得失对照，得多于失。

　　热食：注重热食，同中医饮食保健有关。中医认为：人之热腹不宜承受过多的冷食，用热脏腑去暖冷食，于人体无益。即使盛夏，也不主张冷食。还认为：热食（不是烫食）一般无害人之危，而冷食则不然，常常有害于人的健康，甚至加重病情（如肝胃炎症发作时，不宜食生冷），严重者可能导致某种危险，例如负伤流血过多、干渴时饮冷水，极易发生血栓，导致死亡。

　　节食：节食主要是指饮食控制数量，以不过量为宜。古代医书《黄帝内经素问》提出“饮食有节”、“无使过之”。古代有很多关于“节食”的论述和精辟的见解，如“食无求饱”、“不欲过饥，饥则败气。食戒过多，勿极渴而饮，饮戒过深”等。

　　时食：古人主张先饥而食，先渴而饮，关键是“适时”。也就是说，不要等到十分饥渴时才饮食。饮食要定时、定量，否则会导致疾病的发生。如果饮食缺乏时间性，像有的人“零食不离口”，必然会使胃不断受纳和消化食物而得不到休息，久而久之就会引起消化功能失常，出现食欲减退和胃肠疾病。另外，饮食、配膳、调味也要讲究时令。

　　医食：就是利用食物来预防和治疗疾病，即“饮食疗法”，简称“食疗”。《本草经集注》中曾将“果菜米食”列为药物的一个种类专门加以论述。至于什么食物治什么病，什么食物利于人体哪一部分，什么食物有禁忌，或相克、相畏，什么样的人有什么禁忌等，我国古代医书上都有记载，并且内容丰富。目前，食物疗法已发展成为人们防病治病的一个重要手段。